Unsere Marke trägt seinen Namen nicht zufällig: Ferdinand Magellan steht wie kein zweiter Entdecker für den Mut, die Welt als Ganzes zu denken — als Kugel, die man umrunden kann. Auf dieser Seite erzählen wir, wer der Mann hinter der ersten Weltumsegelung war.
Wer war Ferdinand Magellan?
Ferdinand Magellan (portugiesisch Fernão de Magalhães, spanisch Fernando de Magallanes) wurde um 1480 im Norden Portugals geboren, vermutlich in Sabrosa. Als junger Adliger diente er am portugiesischen Hof und sammelte auf Indienfahrten jahrelange Erfahrung als Seefahrer und Offizier. Nachdem der portugiesische König seine Pläne mehrfach abgelehnt hatte, wechselte Magellan in spanische Dienste: Er überzeugte König Karl I. — den späteren Kaiser Karl V. —, dass die begehrten Gewürzinseln (Molukken) auf einem westlichen Seeweg erreichbar sein müssten.
Die erste Weltumsegelung (1519–1522)
Am 20. September 1519 stach Magellan mit fünf Schiffen — Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria und Santiago — und rund 240 Mann Besatzung von Sanlúcar de Barrameda aus in See. Die Expedition wurde zu einer der härtesten Unternehmungen der Seefahrtsgeschichte: Meuterei, Schiffbruch, Hunger und Skorbut dezimierten die Flotte.
Im Oktober und November 1520 gelang Magellan die Durchquerung der stürmischen Meerenge an der Südspitze Südamerikas, die heute seinen Namen trägt: die Magellanstraße. Den Ozean dahinter fand er so ruhig vor, dass er ihm den Namen Mar Pacífico gab — der Pazifik heißt bis heute „das friedliche Meer".
Magellan selbst vollendete die Weltumrundung nicht: Am 27. April 1521 fiel er im Gefecht auf der philippinischen Insel Mactan gegen die Krieger des Fürsten Lapu-Lapu. Die Führung übernahm schließlich Juan Sebastián Elcano, der am 6. September 1522 mit der Victoria und nur 18 verbliebenen Männern nach Spanien zurückkehrte — die erste Umrundung der Erde war vollbracht.
Warum Magellans Reise die Welt veränderte
- Der praktische Beweis der Kugelgestalt: Was Gelehrte lange wussten, war nun erfahrbar — man kann die Erde umrunden.
- Die wahre Größe der Ozeane: Erst Magellans Pazifiküberquerung zeigte, wie gewaltig der größte Ozean der Erde wirklich ist.
- Das Datumsphänomen: Die Rückkehrer stellten fest, dass ihnen ein Kalendertag „fehlte" — eine Sensation, die das Konzept der späteren Datumsgrenze vorwegnahm.
- Vermessung der Welt: Die Expedition lieferte Kartografen völlig neue Grundlagen — Globen und Karten des 16. Jahrhunderts wurden neu gezeichnet.
- Sein Name am Himmel und auf der Erde: Magellanstraße, Magellanische Wolken (zwei Nachbargalaxien der Milchstraße) und unzählige Orte erinnern an ihn. Der Chronist Antonio Pigafetta, einer der 18 Überlebenden, hielt die Reise für die Nachwelt fest.
Magellan und die Welt der Globen
Kaum ein Objekt verkörpert Magellans Vermächtnis so schön wie der Globus: die ganze Welt, greifbar auf dem Schreibtisch. Wer die Route der ersten Weltumsegelung mit dem Finger nachfährt — von Spanien die südamerikanische Küste hinab, durch die Magellanstraße, über den endlosen Pazifik zu den Philippinen und über den Indischen Ozean zurück —, versteht, welche Leistung dahintersteckt.
Genau dafür stehen unsere Globen: Antike Globen mit historischem Kartenbild lassen das Zeitalter der Entdecker wiederaufleben, Standgloben machen die Welt zum Möbelstück, und Leuchtgloben zeigen auf Knopfdruck ein zweites Kartenbild. Für kleine Entdecker gibt es Kinder-Globen — denn jede große Reise beginnt mit Neugier.
Ferdinand Magellan in Kürze
- Geboren: um 1480, Nordportugal (vermutlich Sabrosa)
- Gestorben: 27. April 1521, Insel Mactan (Philippinen)
- Auftraggeber: die spanische Krone (Karl I.)
- Start der Expedition: 20. September 1519 mit 5 Schiffen
- Meilensteine: Entdeckung der Magellanstraße (1520), Benennung des Pazifiks, erste Pazifiküberquerung
- Vollendung: 6. September 1522 durch Juan Sebastián Elcano mit der Victoria — 18 Überlebende
